из Энциклопедии чудес, загадок и тайн

КИТЕЖ (Китеж-град, Кидиш) - мифический чудесный город, который согласно

русским легендам, спасся от войск Батыя во время татаро-монгольского

нашествия в XIII веке благодаря чудесному свойству быть невидимым. При

приближении войск город, якобы, исчез из глаз изумленного неприятеля и

опустился на дно озера Светлояр. В последующих веках легенда

преобразовалась, старообрядцы описывали Китеж уже как убежище

последователей старой веры. В XVIII-XIX веках Китеж представляли как город

праведников, город социальной справедливости, куда мог отправиться каждый

честный россиянин. Аналогичными свойствами народ наделял и некоторые другие

фантастические общества, такие как царство пресвитера Иоанна, церкви

"древнего благочестия" в далеком Опоньском (Японском?) море, острова

блаженных, земной рай, Беловодье, "Город Игната" и т.д. В России того

времени были распространены рассказы о людях, давших обед уйти в Китеж, и

впоследствии присылавших оттуда письма. Многочисленные очевидцы описывали

колокольный звон, который они слышали, якобы, из-под воды.

До сих пор в науке идет спор о реальности Китежа и о возможном

месторасположении "затонувшего" града. Наиболее привлекательной выглядит

версия о том, что легенда повествует о каком-то месте, обладающем

сверхъестественными свойствами. Что это за место (параллельный мир, астрал,

какая-то пространственная яма) - спорить сейчас об этом бесполезно, т.к.

слишком много неясного в легенде. Впрочем, предпринимались и

предпринимаются попытки отыскать реальный затонувший город. Чаще всего

такие поиски осуществлялись в районе жигулевского изгиба Волги, где до сих

пор над Волгой иногда наблюдается мираж - встающий из-под воды большой

древнерусский город.