Альманах «ЭВРИКА»

Часть  4     ДЕЛЬФИН ПАСЕТ СЕЛЕДКУ

ЖУК ПРОТИВ АМБРОЗИИ

Растениям по природе, казалось бы, положено быть домоседами: ни ног у них нет, ни крыльев. Но, несмотря на это, они способны пересекать даже океаны. «Следом белого человека» назвали североамериканские индейцы невиданный ими в доколумбову эпоху подорожник, такой обыкновенный в Европе. Конечно, ни одному европейцу не приходило в голову завозить это растение на вновь открытый континент. Просто завоеватели и первые поселенцы садились на корабли и выходили на новый берег в грязных сапогах. К грязи и прилипли семена подорожника.

Взаимный обмен растениями идет между континентами непрерывно. Всем, наверное, знакомы обычные на полях и деревенских околицах в нашей средней полосе желто-зеленые пуговки соцветий-корзинок ромашки пахучей — в отличие от похожей ромашки обыкновенной у них не бывает белых краевых лепестков. И поначалу даже странно узнать, что, скажем, в пушкинские времена в России не знали этого растения. Нечаянно привезенное из Америки, оно стало неудержимо распространяться у нас лишь во второй половине прошлого века.

Именно неудержимо. И это характерно для многих «чужеземцев». Так было в Австралии с американскими кактусами. В Европе с элодеей — «водяной чумой», заполонившей многие стоячие водоемы. В Америке — с нашим зверобоем, который стал злостным сорняком на тамошних пастбищах, где вытеснил многие местные растения. Объясняется это в значительной степени тем, что, «переезжая» на новое место жительства, растения уходят от своих естественных врагов. Но это предсказывает и путь борьбы с сорняками-пришельцами: биологический, с помощью их вредителей.

Самый яркий пример его эффективности таков: специально завезенная в Австралию бабочка — кактусовая огневка — очистила от не в меру расселившихся кактусов 25 миллионов гектаров полей и пастбищ. Признательные сельские хозяева даже создали в ее честь мемориальный музей. Есть и другие примеры. Скажем, жуки-листоеды из рода хризолина в ряде районов той же Австралии, а также Американского континента успешно остановили нашествие зверобоя на пастбища.

С некоторых пор на полях Краснодарского и Ставропольского краев злостным сорняком стала амброзия, точнее, три вида растений, относящихся к этому роду. Наиболее агрессивный из них — амброзия полыннолистная. Проникла она к нам еще в начале века. Но особенно много очагов сорняка появилось после минувшей войны — семена его были еще раз случайно занесены на колесах «студебеккеров». Амброзия сегодня не только засоряет поля. В пору цветения пыльца ее вызывает у многих людей аллергические заболевания.

Остановить и искоренить амброзию может широкое распространение ее естественных специфических врагов. До сих пор опыта биологической борьбы с нею не было, и никто даже не высказывал такой идеи, хотя сорняк массово расселился не только у нас в стране, но и по многим районам Евразии, Африки и Австралии. Более того, когда у нас впервые занялись проблемой, то оказалось, что на родине амброзии никто специально не изучал ни насекомых, ни других ее недругов.

Вызывала   тревогу   сама   необходи-

мость завоза к нам из-за океана растительноядных насекомых. В Европе еще никогда не применялись такие методы биологической борьбы с сорняками. Случайно же чужеземные шестиногие попадали на наш континент: примеры того — колорадский жук или американская белая бабочка, ныне весьма опасные вредители. Не станут ли ими и враги амброзии?

Однако обстоятельное знакомство с «амброзиеедами» показало: они настолько специфичны, настолько тесно привязаны к единственному своему кормовому растению, что потеряли способность питаться даже близкими к нему видами того же ботанического рода.

Кстати, изучение врагов амброзии на ее родине вели американские и канадские энтомологи, которые затем и прислали нам насекомых для акклиматизации. А чтобы заинтересовать их в такой работе, мы вели встречную — по вредителям наших растений, переселившихся на Американский континент, в частности, горчака и васильков. И, между прочим, отправленные в США и Канаду наши шестиногие хорошо зарекомендовали себя.

В конечном итоге удалось выявить, что на 17 видах амброзии «пасутся», пожирая или поражая ее листья, цветки и плоды, около 450 видов насекомых, клещей, а также грибов. Из них отобрали врагов особенно злостного у нас сорняка — амброзии полыннолистной. Сейчас началась акклиматизация некоторых видов насекомых в тех местах, где амброзия наиболее широко распространена. Пока наилучшим образом проявил себя амброзиевый листоед. Он неплохо чувствует себя в нашем климате. Очень мало у него здесь и естественных врагов. В частности, птицы избегают клевать жука — он ядовит для них. Как взрослое насекомое, так и его личинки в пору роста амброзии — с    апреля    до   середины сентября — активно поедают ее листья и соцветия.

Осенью 1978 года выпустили в Ставропольском крае около тысячи листоедов. В 1980 году их число приближалось уже к полутора миллионам. И здесь приходилось видеть сплошь облепленные ими кустики амброзии — с объеденными листьями и соцветиями. Этим растениям уже не оправиться, не дадут они и семян. Ожидаем, что в наступающем сезоне листоед продолжит свое наступление, насекомых будет уже несколько миллионов.

На Северном Кавказе есть другой сорняк, выходец из Америки,— паслен колючий, родственник картофеля. На его очаги напал колорадский жук. От зарослей сорняка после этого остались лишь единичные растения. Описанный случай может, наверное, считаться моделью будущих взаимоотношений амброзии и ее листоеда. Кстати, колорадский жук и амброзиевый листоед — тоже родственники, а кроме того, во многом сходны по биологии и образу жизни.

Но, конечно, предстоит еще немало поработать, наладить разведение насекомых и выпуск их во всех местах, где обитает амброзия. И речь идет не только о листоеде, но о целой «команде» пожирателей сорняка. Сейчас ведется акклиматизация мухи-пестрокрылки, личинки которой поселяются в соплодиях растений, выедая его семена, и амброзиевого ложнослоника. У последнего и личинки и взрослые насекомые кормятся на амброзии, причем поедают не листья, а соцветия, препятствуя появлению семян. На очереди работа еще с тремя видами. Когда она будет завершена, то в массе своей они справятся с сорняком. Дело упрощается тем, что амброзия — заносный вид, чужой для нашей флоры. Если его существенно ослабить, то в дальнейшем он будет вытеснен местными сообществами растений.