Альманах «ЭВРИКА»

Часть  4     ДЕЛЬФИН ПАСЕТ СЕЛЕДКУ

КРЫЛЬЯ — СОЛНЕЧНЫЕ БАТАРЕИ

Как возникли крылья у насекомых? На сей счет существует немало теорий. Некоторые ученые считают, что первые крылоподобные образования насекомых представляли собой небольшие отростки, служащие для сбора солнечной энергии, необходимой для нагревания тела, когда температура окружающей среды становилась низкой.

Широко известна гипотеза «летающих рыб», считающая, что крылья произошли от клапанов, подобных жаберным, и гипотеза белок-летяг, утверждающая, что прообразом крыльев послужили небольшие плоские перепонки. Так или иначе, но известно, что «пра-крылья» (называемые еще грудными долями) выросли во время палеозойской эры и служили для весьма коротких перелетов.

Чтобы проверить гипотезу относительно «пракрыльев», служащих для нагревания тела, ученые провели остроумный эксперимент. Они выбрали тип бабочки, крылья которой могут уменьшаться приблизительно до размеров грудных долей доисторических насекомых. С помощью крохотного термометра, вставленного в грудную клетку насекомого, измерялась температура, а с помощью обычной 150-вольтной лампы создавалось освещение — как в обычный солнечный день. В результате этого выяснилось, что благодаря грудным долям тело насекомого получает на 55 процентов тепла больше, чем без них. Дополнительное тепло дает насекомому больше энергии и позволяет ему дольше жить, успешнее спасаться от хищников  и  продолжать род.

С ростом «пракрыльев» их нагревательная способность увеличилась не слишком сильно. Наиболее оптимальная длина крыльев в этом смысле равна 10 миллиметрам. Достигнув этих размеров, крылья позволили насекомым парить в воздухе.